Cambogia in 10 Giorni
Dai Templi di Angkor alla Capitale

Dopo colazione, ci dirigiamo verso il pittoresco Tempio di Banteay Srei, noto per la sua struttura in arenaria rosa finemente intagliata, attraversando la campagna rurale. Continuiamo la nostra esplorazione visitando Banteay Samre, anch’esso famoso per le sue pareti di arenaria rosa decorate con sculture e bassorilievi dettagliati. Proseguiamo con la visita dei templi del Gran Circuito, tra cui Prè Rup e Mébon del X secolo, e Ta Som, un tempio buddista costruito alla fine del XII secolo. Esploriamo anche Neak Poan, con il suo bacino quadrato e circondato da altri quattro piccoli bacini, e Preah Khan, caratterizzato da radici di alberi rampicanti. La giornata si conclude con il pernottamento a Siem Reap.

Curiosità: Il Lago Tonle Sap in Cambogia è noto per la sua insolita variazione stagionale. Durante la stagione secca, il lago copre circa 2.590 chilometri quadrati, ma durante la stagione delle piogge si espande fino a circa 24.605 chilometri quadrati. Questa inondazione annuale insolita è fondamentale per l’agricoltura locale, in particolare per la coltivazione del riso. La regione è così densamente popolata e vitale che viene spesso definita come “il cuore della Cambogia”

Dopo colazione, partiamo alla scoperta del tempio di Banteay Srei, noto per la sua arenaria rosa finemente intagliata. Attraversiamo la campagna rurale per raggiungerlo, ammirando le sue straordinarie sculture e bassorilievi. Proseguiamo con la visita di Banteay Samre, anch’esso famoso per i suoi dettagli artistici in arenaria rosa. Successivamente, esploriamo i templi del Gran Circuito, tra cui Prè Rup e Mébon, templi indù del X secolo, Ta Som, un tempio buddista del XII secolo, Neak Poan con la sua struttura acquatica unica, e Preah Khan, abbracciato da radici di alberi rampicanti.
Rientro a Siem Reap per il pernottamento.

Curiosità: Il Tempio di Banteay Srei, situato nel Parco Archeologico di Angkor in Cambogia, è famoso per le sue incisioni intricate e elaborate. Questo capolavoro del X secolo è un sito imperdibile per gli appassionati di storia e di architettura antica. Il nome “Banteay Srei” si traduce in “Cittadella delle Donne”, riflettendo la credenza che le delicate incisioni potessero essere state create solo dalle mani delle donne. Questo dettaglio aggiunge un ulteriore fascino e mistero a questo eccezionale sito storico

Dopo colazione, partiamo per Angkor Thom, l’antica fortezza e capolavoro di Jayavarman VII. Visitiamo il Tempio di Bayon al suo centro, noto per le sue enigmatiche facce scolpite nelle torri. Proseguiamo esplorando la Terrazza del Re Lebroso e la Terrazza degli Elefanti, fino a raggiungere il magnifico Baphuon, risalente all’XI secolo. Successivamente, visitiamo Ta Prohm, famoso per il film “Tomb Raider”, un tempio abbandonato e avvolto dalle radici degli alberi. Infine, ci dirigiamo verso Angkor Wat, la settima meraviglia del mondo e il più grande edificio religioso al mondo, simbolo di orgoglio e forza khmer. La giornata si conclude con un’ora di massaggio ai piedi e una passeggiata nella vivace strada dei pub di Siem Reap, con la possibilità di visitare l’Angkor Night Market. <BR

Curiosità: Una delle caratteristiche più affascinanti del Tempio di Bayon ad Angkor Thom è la presenza di 216 facce scolpite. Queste facce misteriose e sorridenti, che adornano le torri del tempio, rappresentano una delle immagini più iconiche e riconoscibili del Parco Archeologico di Angkor. Le identità esatte di queste facce sono state oggetto di molte speculazioni, con alcune teorie che suggeriscono che rappresentino il bodhisattva Avalokiteshvara, mentre altre credono che siano ritratti dello stesso re Jayavarman VII​

Iniziamo la giornata con una visita al magnifico Lago Tonle Sap, dove scopriremo la vita unica del suo villaggio galleggiante. Durante un giro in barca, osserveremo le quotidiane attività dei pescatori, oltre a scuole e servizi pubblici ancorati sull’acqua. In seguito, ci aspetta una cerimonia spirituale nella pagoda locale, dove vivremo il rito di purificazione “Srouch Teok”.
Continueremo la nostra giornata con una visita al Centro Visitatori di Apopo HeroRat, dove scopriremo l’impressionante lavoro di sminamento svolto dai topi addestrati. La giornata si conclude con un entusiasmante percorso in quad tra le idilliache risaie e i pittoreschi villaggi cambogiani, ammirando il tramonto sul paesaggio rurale. Un’esperienza che ci permetterà di apprezzare la bellezza naturale e la vita rurale della Cambogia. Pernottamento a Siem Reap.

Curiosità: Uno dei fatti più sorprendenti riguardo ai “HeroRats” di APOPO è la loro straordinaria efficienza nello sminamento. Un singolo ratto addestrato può esplorare fino a 200 metri quadrati in soli 20 minuti, una velocità che rende questi piccoli eroi incredibilmente preziosi nelle operazioni di sminamento. Questa abilità straordinaria permette di ridurre notevolmente il tempo e i costi associati allo sminamento, salvando così numerose vite umane

Dopo la colazione, ci dirigiamo verso il misterioso tempio di Preah Vihear. Sulla strada del ritorno, ci fermiamo al tempio di Beng Mealea, un meraviglioso tempio indù sommerso nella giungla. Questo sito, che unisce elementi indù e buddisti, è in gran parte non restaurato, con una vegetazione rigogliosa che si intreccia tra le sue strutture. La sua atmosfera di “tempio perduto” è un’esperienza unica. Proseguiamo il nostro viaggio verso Koh Ker, l’ex capitale dell’Impero Khmer, esplorando antiche strutture in un’area ricca di vegetazione e scarsamente popolata. Il sito, ricco di storia e mistero, ospita solo una ventina di monumenti visitabili, con molti santuari nascosti nella foresta. La giornata si conclude con il pernottamento a Preah Vihear.

Curiosità: Il tempio di Beng Mealea, situato nelle lussureggianti giungle del nord della Cambogia, è un enigmatico tempio del XII secolo che è rimasto notevolmente intatto da quando è stato scoperto oltre un secolo fa. Conosciuto come il “Tempio nella Giungla” per il modo in cui la folta vegetazione ha riconquistato le intricate opere in pietra, Beng Mealea offre un’avventura nell’impero misterioso dei Khmer e uno sguardo all’architettura Angkoriana consegnata agli elementi

Proseguiamo il nostro viaggio verso il maestoso Tempio di Preah Vihear, situato sulla cima delle montagne Dangrek. Questo tempio indù, dedicato a Shiva e risalente all’inizio del X secolo, è un sito di grande importanza storica e religiosa, arricchito da opere aggiuntive di tre re successivi. Oggi, è un luogo di culto sia indù che buddista. L’area del tempio, con i suoi tre piani e due gallerie, offre un panorama mozzafiato. Successivamente, ci dirigiamo verso Stung Treng, dove, dopo il check-in in hotel, ci immergiamo in una gita in barca lungo il fiume Mekong. Esploreremo le remote foreste allagate e le zone umide di Ramsa, un habitat vitale per molte specie in via di estinzione. Il viaggio ci porta attraverso scenari unici, offrendo opportunità eccezionali per gli appassionati di fotografia naturalistica. Concludiamo la giornata con il pernottamento a Stung Treng.

Partendo alla scoperta di Phnom Penh, il percorso ci offre la possibilità di immergerci nella vita quotidiana cambogiana. Attraverseremo città di provincia e pittoreschi villaggi, dove potremo osservare mucche e bufali d’acqua che attraversano la strada, e ragazzi che vanno a scuola a piedi o in bicicletta. Il viaggio ci porterà a Kampi, dove ci imbarcheremo in una crociera locale per avvistare i rari delfini di fiume Irrawaddy nelle loro pozze naturali lungo il Mekong. Questa esperienza offre un incontro ravvicinato con questi affascinanti mammiferi. Durante il viaggio, avremo anche l’opportunità di fermarci a Skoun, conosciuta come ‘Spider ville’, dove potremo provare la tarantola fritta, una specialità locale. Il giorno si conclude con l’arrivo e la sistemazione in hotel a Phnom Penh, dove pernotteremo.

La giornata a Phnom Penh inizia con la visita al Palazzo Reale, costruito nel 1866, un capolavoro dell’architettura Khmer famoso per il suo colore vivace. Accanto al Palazzo, esploriamo la Pagoda d’Argento (Tempio del Buddha di Smeraldo), con le sue splendide statue di Buddha impreziosite da diamanti, smeraldi, oro e argento. Continuiamo con il Museo Nazionale, un edificio rosso in stile Khmer che custodisce oltre 5000 pezzi d’arte. Successivamente, visitiamo il Monumento all’Indipendenza, eretto nel 1954 in memoria della liberazione dalla colonizzazione francese. Proseguiamo verso Wat Phnom, il tempio buddista più alto della città, costruito nel 1373. La giornata si conclude con una suggestiva crociera al tramonto sul Mekong e Tonle Sap River, offrendo vedute uniche dei paesaggi fluviali e dei villaggi tradizionali. Pernottamento a Phnom Penh.

Curiosità: Phnom Penh prende il nome da un tempio buddista, Wat Phnom, che domina l’omonima città fin dal XIV secolo. Il nome “Penh” si riferisce in realtà a una persona reale, una monaca che ha avuto un ruolo importante nella fondazione della città. La sua storia e il suo legame con il tempio aggiungono un fascino storico e culturale alla capitale della Cambogia

Dopo colazione, ci dirigiamo a Choeung Ek, noto come uno dei “Killing Fields”, dove il regime dei Khmer rossi ha eseguito un massiccio genocidio tra il 1975 e il 1979. Questo luogo, un tempo un frutteto, ora è un memoriale per le vittime di questi tragici eventi. Proseguiamo visitando il Museo del Genocidio Tuol Slèng, precedentemente una scuola secondaria trasformata in una delle più grandi prigioni sotto il regime dei Khmer Rossi. Qui, migliaia di prigionieri furono detenuti, torturati e uccisi. Successivamente, ci fermiamo al Mercato Centrale di Phnom Penh, Phsar Thmei, un vivace mercato costruito in stile Art Deco nel 1937 durante il periodo coloniale francese. Il mercato è famoso per la sua architettura e i suoi colori brillanti.
La giornata si conclude con il pernottamento a Phnom Penh.

Curiosità: l Mercato Centrale di Phnom Penh, noto anche come Phsar Thum Thmei, che significa “Nuovo Grande Mercato”, è un punto di riferimento in stile art déco nella capitale della Cambogia. Completato nel 1937, l’edificio giallo brillante presenta una cupola centrale alta 26 metri e quattro bracci coperti da archi che si estendono diagonalmente attraverso il blocco, creando vasti corridoi pieni di bancarelle e una varietà di merci. Inizialmente progettato dall’architetto della città Jean Desbois e supervisionato dall’architetto francese Louis Chauchon, quando fu aperto per la prima volta nel 1937, si diceva che fosse il più grande mercato in Asia; oggi continua a operare come mercato​.​​

Il giorno finale del nostro tour in Cambogia offre tempo libero per gli ultimi approfondimenti e scoperte personali. Potrete approfittare di questa opportunità per esplorare ulteriormente Phnom Penh, visitare luoghi d’interesse non ancora esplorati, fare acquisti di ultima ora o semplicemente rilassarvi e riflettere sulle esperienze vissute durante il viaggio. Infine, ci dirigeremo verso l’aeroporto di Phnom Penh per il volo di rientro in Italia, portando con noi ricordi indimenticabili di questa avventura unica nella splendida Cambogia.

Curiosità: Phnom Penh ha guadagnato molti soprannomi nel corso degli anni, tra cui “La Parigi dell’Est” e “La Perla dell’Asia”. Questi nomi riflettono l’influenza francese nell’architettura e nel design urbano della città, un retaggio del periodo coloniale che ha lasciato un’impronta distintiva sul panorama urbano della capitale cambogiana.