A uno straniero che viene a conoscere il Vietnam verra’ sicuramente proposto il Pho come il “piatto” tipico che si puo’ trovare ovunque nel Paese. Non e’ un piatto “di lusso” che per assagiare si deve andare nei ristoranti costosi nel centro. Il Pho e’ un piatto per tutti, costa poco, ed e’ adatto sia per colazione, pranzo o cena. Tanti hanno gia’ assaggiato il Pho, ma forse non tutti sanno notare la presenza della filosofia del yin – yang e dei cinque elementi che ci nasconde.

Il concetto certamente non sara’ chiaro agli Italiani che viene da una cultura totalmente diversa. Ma ve lo spiego in modo semplice. Per i vietnamiti, un buon piatto deve avere l’armonia tra i suoi ingredienti; deve entrare in perfetta armonia con il corpo umano che lo consuma, e deve creare l’armonia tra il corpo umano e l’ambiente in cui vive.

Sapete quanti ingredienti sono necessari per preparare una ciottola di Pho? Circa 20, tra carne, riso, spezie, verdure, e tante altre cose per creare il saporito brodo del Pho. E questi qua, certamente non sono scelti a caso, ma segue delle regole per creare un equilibrio tra yin e yang. Per esempio, nel brodo c’e’ anice stellato, che e’ di proprieta’ “calda”, cioe’ Yang, con peperoncino, pepe, zenzero, che sono tutti caldi, crea un piatto troppo “yang”, troppo “caldo” per il corpo, che rischia di rompere l’armonia naturale del corpo sano. Quindi usano le radici del prezzemolo e le erbe aromatiche con la proprieta’ “fresca” – dello Yin, per neutralizzare il brodo, e riportarlo allo stato d’equilibrio.

Oppure il vitello, che ha la proprieta’ “tiepida”, cioe’ verso lo Yang, farebbe bene alle persone che hanno il raffreddore, mal di pancia dovuto all’esposizione a lungo al freddo, cioe’ problemi che riguarda l’eccesso degli elementi Yin, ovvero la mancanza degli elementi Yang nel corpo. Cosi’ a uno che non sta molto bene, si offre spesso un Pho con il vitello caldo, con pepe e peperoncino, allo scopo di nutrire il corpo ricreando l’armonia interna tra yin e yang.

Invece chi nel proprio corpo sente un po’ “caldo”, quando l’equilibrio interno si sposta verso Yang, se mangia il Pho preferirebbe aggiungere un po’ di lime e tante erbe aromatiche, per aggiungere un po’ di Yin al corpo, ristabilendo lo stato di equilibrio. Lo stesso principio per chi vuole mangiare il Pho quando fa caldo fuori, per equilibrare tra il corpo e l’ambiente.

Il Pho, di per se’, e’ un piatto armonioso, con l’quilibrio perfetto tra i sapori e colori. Assaggiando un sorzio del brodo, sentirete il dolce dalle ossa (Terra), l’acido del lime (Legno), il piccante del pepe (Metallo), il salato della salsa di pesce (Acqua) e l’amaro leggero delle erbe aromatiche (Fuoco). Un insieme armonioso di tutti i sapori, lo stato naturale di cinque elementi che interagiscono tra di loro. Questo viene riflesso anche dalla combinazione dei colori in una ciottola di Pho: il bianco del noodle di riso (color del Metallo), il verde dell’erba cipollina e le erbe aromatiche (color del Legno), il rosso del pepperoncino (color del Fuoco), il nero del pepe (color dell’Acqua), e il marrone rosa del vitello (color della Terra). Un universo completo in un piatto unico.

Oltre quello, il Pho contiene i 5 sostanze necessari che, secondo le tradizioni gastronomiche dei vietnamiti, alimenta il corpo umano: proteina (dal vitello), acqua( dal brodo), minerali (dalle spezie e dalle ossa), grasso (dalla carne di vitello) e amido (da riso). Una ciottola di Pho e’ gia’ un pasto completo, anche per chi deve fare dei lavori pesanti.

Il principio di Yin – Yang e i cinque elementi dell’Universo si trova non solo nel Pho, che ne e’ solo un piccolissimo esempio, ma e’ presente in tutti gli aspetti della vita Vietnamita, condizionandola in tanti casi. Questo ha creato una mentalita’ vietnamita tanto diversa da quella occidentale, uno stile di vita che sembra riucire, in qualche modo, ad escludersi dalla corsa di consumo e di globalizzazione della vita moderna.