Baia di Halong
crociera tra le isole
La baia di Halong (o Ha Long) è quasi sicuramente una delle prime destinazioni che vengono in mente quando si parla di Vietnam, grazie alla fama che essa ha ottenuto negli ultimi due decenni per i suoi paesaggi spettacolari. La baia è famosa per le sue oltre 1900 isolette dalla forma inconfondibile sparse in un’area di 1553 km2.
Circa 1600 di queste sono di natura calcarea. Le isole maggiori sono situate nell’area meridionale della baia di Halong e hanno rilievi intorno ai 100-200 metri, intervallate da isole minori alte solo tra i 5 e i 10 metri. Distante circa 165 km da Hanoi, la baia di Halong è situata nella provincia di Quang Ninh, area montagnosa nella regione nord-orientale del Vietnam ricca di risorse naturali. Fa parte del Golfo del Tonchino, che i vietnamiti chiamano “Bắc Bộ”.
Con una costa lunga 120 km, appartiene amministrativamente alla città di Ha Long (dal cui porto salpa la maggior parte dei battelli in visita alla baia) e alla cittadina portuale di Cam Pha, famosa per l’esportazione di carbone in tutto il Vietnam. Si trova vicino alla foce del fiume Bach Dang e confina a nord-est con la baia di Bai Tu Long, baia meno afflitta dal turismo, e a sud-ovest con l’arcipelago di Cat Ba, con cui ha in comune molti caratteri di carattere geologico, geomorfologico, climatico e culturale.
Testimonianze archeologiche dimostrano che la baia è una delle culle del popolo vietnamita. Qui l’uomo è apparso molto prima rispetto ad altre zone del sud est asiatico, creando quindi una civiltà longeva nell’area.
Della fine degli anni sessanta del secolo scorso, solo circa 40 isole sono abitate, concentrate in particolare nell’area sud orientale della baia.
Secondo una leggenda vietnamita, le isolette della baia di Halong sarebbero dei gioielli sputati da Madre Drago e i suoi figli per difendere il popolo vietnamita dall’invasione dei cinesi durante il Medioevo. Gli invasori non riuscirono a superare questo muro difensivo e si dovettero ritirare. Per ricordare l’aiuto offerto, le popolazioni locali decisero di chiamare la baia “Hạ Long”, che significa letteralmente “Drago discendente”. La baia limitrofa, dove invece discesero i figli del drago, venne invece chiamata “Bái Tử Long”, che significa letteralmente “Grazie ai figli del drago”
